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過疎化

中国・四国地方の中国山地や四国山地、日本海沿岸、太平洋沿岸は（ア）化の進行が大きな社会問題。森林や水田の維持・管理がむずかしくなり、（イ）地が拡大している。 特に山間部では、人口の半数以上が65歳以上の高齢者が占める集落も出てきた。このような集落は「ウ」などともよばれる。1999年にはじまった「エ」は、人口の減少している市町村どうしを合併させて財政の負担を減らすことが目的だった。